Hace 20 años la cueva
Hang Son Doong fue encontrada por un
campesino del lugar llamado Ho-Khanh que, al igual que los habitantes de los bosques
locales, tuvo miedo por el impresionante ruido del río subterráneo y no se
metió a explorarla. En el 2009 un equipo de científicos británicos y
vietmanitas entraron en ella; un año después regresaron para comprobar que es
la cueva más larga y grande del mundo. Esta imponente caverna se encuentra en
la exuberante selva vietnamita, lugar que la ha protegido de los humanos hasta
nuestros días.
La cueva ya había sido utilizada como refugio de los
bombardeos estadounidenses durante la Guerra de Vietnam, pero su entrada fue
redescubierta oficialmente en el presente siglo.
Los exploradores estuvieron dentro de la cueva más de dos
semanas, y encontraron un bosque
interior e inesperadas cascadas.
Bajando por una gran cámara, se accede a dos ríos
subterráneos antes de llegar al pasillo principal de la cueva.
En principio, los espeleólogos británicos aseguraron que la
cueva tenía sólo 150 metros de largo y 91 de ancho, pero las nuevas
expediciones muestran que el espacio tiene al menos 6,5 kilómetros y llega a
los 150 metros de altura en algunas partes.
La primera expedición para desentrañar sus secretos se realizó
el año pasado encabezada por el matrimonio Howard y Deb Limbert. No pudieron continuar
avanzando por causa de una enorme pared de calcita que impedía el acceso. En el
año 2010 los espeleólogos pudieron escalar la pared caliza y encontrar la
entrada norte.
Durante las expediciones, los equipos hallaron estalagmitas
de más de 70 metros de altura y estalactitas.
Dentro de la cueva hay muchos ríos, cascadas y corrientes
subterráneas y hasta el momento no se ha podido encontrar el final de este
pasaje subterráneo.
La caverna Hang Son Doong está situada en el Parque Nacional
Phong Nha-Kẻ Bàng, el cual alberga 300
cuevas con una longitud total de 70 km; espeleólogos británicos y vietnamitas
han explorado sólo 20 de ellas.
Después de las últimas expediciones, realizadas en 2010,
esta cueva subterránea pasó a ser considerada la mayor del mundo, superando a
la Cueva del Ciervo, en el Parque Nacional Gunung Mulu, en la isla de Borneo,
de 1,6 kilómetros.
El área donde se encuentra la cueva, es una de las dos
mayores zonas de karst del mundo, y con el fin de protegerla fue declarado como
Parque Nacional, lo cual sirve también para preservar el ecosistema de bosque
de región caliza, de la zona de la Cordillera Annamita en la costa centro-norte
de Vietnam.
Existen cámaras ventiladas donde brota la vida (helechos y
otras plantas) debido a la luz que entra desde arriba por las dolinas se crean
cuando el techo de la cueva se derrumba hacia adentro).
En el río subterráneo el agua reposa en forma tranquila y de
pronto rompe abruptamente hasta el punto que se hace necesario usar una cuerda
de seguridad para cruzarlo.
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