Un paraje apenas
habitado, con un pueblo con casas de adobe en un paisaje que promedia los 4.000 metros de
altura, con colores, formas y texturas que bien podrían hacer de escenografía
de un paisaje del planeta marte.
De hecho, los propios
visitantes que llegan al lugar, no dudan en describir la experiencia como un
viaje a un paisaje “de otro planeta”. Entre las zonas áridas y desprovistas de
la puna, apenas algunos poblados sobreviven en medio del silencio, entre ellos,
el pueblo de Tolar Grande.
Es un destino recluido,
aislado y poco visitado de Argentina, y un paisaje que a cualquiera dejaría sin
aliento:
Cerca de Tolar Grande, en
la provincia de Salta, se encontraron hace pocos años en los llamados ojos de
mar (lagunas saladas y profundas en altura) algunas de las colonias de
bacterias más sorprendentes del mundo (los estromatolitos), a su vez, uno de
los indicios de vida más antiguos de la Tierra.
Los ojos de mar, parecen
un milagro en medio de tanta desolación árida. Son estanques en color turquesa
que parecen inverosímiles, aún dentro de un paisaje inverosímil como el de la
Puna. Aunque apenas lo sospechamos, la vida está presente desde hace miles de
años no muy lejos de la superficie con los estromatolitos.
El clima, como en todo el
altiplano, presenta temperaturas con variaciones pronunciadas, por lo que es de
imaginar que adaptarse no es tarea fácil. La vegetación, se va ausentando a
medida que ascendemos en altura, aunque con suerte, divisaremos ejemplares de
flamencos, vicuñas, llamas, zorros o guanacos, que deambulan en un territorio
completamente salvaje y apenas intervenido.
Llegar a Tolar Grande
requiere de tiempo y paciencia, porque no hay caminos rápidos ni facilidades
para desplazarse. Se encuentra a 387 kilómetros de la ciudad de Salta, la
capital provincial, y sólo se llega por tierra luego de atravesar caminos que a
veces no están en las mejores condiciones. Sin embargo, es el propio
aislamiento uno de los puntos fuertes del lugar, sobre todo para conservar
intacto un paisaje magnífico y difícil de catalogar.
