Si nos damos una vuelta por California, allá por las Montañas Blancas que quedan en el condado de Inyo, vamos a encontrar un grupo de árboles que no sólo albergan mil historias de nuestro pasado sino también una anécdota bastante irónica y controversista.
Los ejemplares son de la especie Pinus longaeva o pinos Bristlecone y aparte de sus formas extrañas y su artística manera de enroscarse, se considera que son los organismos no clonados vivientes más antiguos del planeta!!
Tienen muy pocas hojas como pueden ver y hasta parecen muertos, pero no lo están. Esa es la forma de resistir condiciones muy extremas y sobrevivir. Y fieles a su especie, tienen piñas!
La anécdota curiosa que alberga este bosque remonta al 1964, año en el que se cortó uno de estos árboles con el fin de obtener datos para investigación.......
El tema fue así: el becario Donald Currey realizaba una tesis sobre glaciares y el clima en la edad del Hielo en esta zona cuando supo de la existencia de algunos de los árboles
más longevos del mundo. Y lo supo para la
mala fortuna de Prometeo, porque el estudiante graduado y con la autorización
del departamento de Servicio Forestal de los Estados Unidos, en un intento no
muy claro y dificultoso de probar su edad con los métodos científicos de
entonces, decidió derribarlo para su estudio.
Prometeo, al momento de ser cortado, se cree que tenía unos 5000 años de vida....Justificado el corte??
Se podría decir que lo único positivo que generó esto (aunque tarde!) fue impulsar
la protección del bosque de bristlecone, sobre todo en el área de Wheeler Peak,
hasta ganar el estatus de Parque Nacional (Parque Nacional de Great Basin).
Incluso, el impulso contó con el apoyo del propio Currey...
El más antiguo vivo en la actualidad se llama Matusalén y tiene 4700 años de edad. Está ubicado aproximadamente unos 300 metros sobre el nivel del mar, pero su
ubicación exacta se mantiene en secreto para protegerlo!
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